膨润土的改性通常采用物理、化学、机械等方法对其表面进行处理。根据应用需要，可以有目的地改变矿物表面的理化性质，以适应不同技术和领域的应用，从而提高膨润土的性能、功能和应用价值。

常用的膨润土改性方法有钠改性、酸改性、焙烧改性、盐改性、有机改性、无机柱撑改性、无机/有机复合改性等。

焙烧活化

煅烧改性方法是指在有差异的温度下煅烧膨润土，在高温煅烧条件下，膨润土会失去表面水、骨架结构中的结合水和孔隙中的有机污染物，从而导致孔隙率增加、结构疏松和比表面积增大，从而在一定程度上改善吸附性能。

无机改性

无机改性方法的原理是使用膨润土的膨胀性和层间阳离子交换性能，将无机金属离子水解生成的金属羟基阳离子置换成无机改性膨润土，制备无机改性膨润土。无机改性方法的机理如下：(1)无机改性方法的机理是利用膨润土的膨胀性和层间阳离子。对天然膨润土进行无机改性后，层间间距明显增大，比表面积也增大，吸附效果明显改善。

无机/有机复合改性

该方法是一种利用无机聚合物打开层间畴改变膨润土表面性能的方法，利用膨润土层间间隙大、阳离子交换的特点，改变膨润土的表面性能。无机/有机复合改性方法是利用膨润土的大层间距和阳离子迁移性进行改性的方法。